生日屋亚历山大·弗莱明（ALEXANDER FLEMING，1881—1955）
青霉素的发现者亚历山大·弗莱明1881年生于苏格兰的洛赫菲尔德。从伦敦圣玛丽医院的医学院毕业后，弗莱明开始从事免疫学研究。而后在第一次世界大战中，他作为军医研究了重伤的感染问题。他发现许多抗菌剂对人体细胞的损伤甚至比对细菌的损伤还要大。他认识到必须找到某些物质，它们既能杀菌又对人体细胞无害。
战后，弗莱明回到圣玛丽医院。1922年他在那里做研究时发现了一种物质，他把它称作溶菌酶。溶菌酶产生于人体，是粘膜分泌的粘液和眼泪的一种成分。它对人体细胞无害。它能破坏某些细菌，但很不幸，这些细菌都不能抑制人体特别有害细菌的生长。因此这项发现虽然有趣，但并不具有多大重要性。
正是在1928年，弗莱明完成了他的伟大发现。在他的实验室里，有一份培养葡萄球菌的培养液被暴露在空气中，并被一株霉菌污染。弗莱明注意到这株霉菌附近的细菌被溶解掉了。他正确推测出正是这株霉菌产生了某种对葡萄球菌有毒的物质。他很快就发现这种物质也可抑制其他类型有害细菌的生长。他根据产生该物质的霉菌的名字（青霉素）将这种物质命名为“盘尼西林”（即青霉素——译者注）。它对人和动物都无害。
弗莱明于1929年公布了结果，但最初并没引起多大注意。他指出青霉素可能会成为一种重要的药物，但他自己没有能力发展提纯青霉素的技术。此后大约有10多年的时间，这种神奇的药物未被利用。
直到30年代后期，两位英国的医学研究人员弗洛里和钱恩偶然读了弗莱明的论文。他们重复了弗莱明的实验并证实了他的结果。之后他们提纯了青霉素并在动物身上做了实验。1941年他们将青霉素用于临床实验。他们的实验表明这种新药有着令人惊异的效力。
由于英国和美国政府的鼓励，医药公司开始进入这一领域，并迅速发展起大量生产青霉素的方法。开始，青霉素仅留给战争中的伤员使用，但到1944年，它开始被用来治疗英国和美国的普通百姓。到1945年战争结束时，青霉素的使用已遍及全世界。青霉素的发现极大地激发起寻找其他抗菌素的热潮，并导致发现了其他许多种“灵丹妙药”。但青霉素仍然是使用最广泛的抗菌素。
青霉素继续保持至高无上地位的原因之一，是它能有效地抵抗很多种病菌。它可用来治疗梅毒、淋病、猩红热和白喉，另外还可用于治疗各种炎症，如关节炎、支气管炎、脑膜炎、血中毒、疖子、骨炎、肺炎、坏疽以及其他许多病症。
青霉素的另一个优点是治疗时使用量的安全系数很大。5万单位剂量的青霉素可以有效地抵抗某些感染，但每天注射1亿单位的青霉素也不会产生副作用。尽管有一小部分人对青霉素过敏，但对大多数人来说，这种药提供了一种安全和效力的理想结合。
由于青霉素已挽救了数以百万计的人的生命，并且将来肯定还将继续挽救更多的人，因此很少会有人去急诊弗莱明发现的重要性。他在这里中排名的准确位置，肯定要取决于人们认为应该将多大荣誉归于弗洛里和钱恩。如果没有他，可能还要经过很多年才能发现青霉素。而一旦他公布了他的结果，无论如何，不可避免地早晚会有一种改进了的生产和提纯技术出现。
弗莱明婚姻幸福，有一个孩子。1945年他因他的发现而被授予诺贝尔奖，他同弗洛里和钱恩分享了该奖。他于1955年去世。
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